故事發生在第二次世界大戰期間，美國軍官萊恩（弗蘭克·辛納特拉 Frank Sinatra 飾）成爲了德軍的俘虜關進了位於意大利的戰俘營中，除了萊恩外，這裏還關押了六百多名英國戰俘。萊恩的智慧和善良很快就得到了戰俘們的擁簇，他成爲了營地裏首當其衝的“領導人”。
營地裏的生活充滿了痛苦與壓迫，隨着時間的推移，爲了生存，大家的內心裏開始打起了逃跑的念頭。可是，德軍戒備森嚴，想要逃出生天又談何容易，俘虜們將目光和希望寄託在了萊恩的身上。揹負着大家的信任，萊恩能夠完成這項幾乎不可能完成的任務嗎？要知道，計劃一旦失敗，他們所要面臨的結局只有一個，那就是死亡。
